Si alguna vez has dicho “yas queen”, “work”, “reading” o “shade”, has tomado prestado del ballroom. Si has visto París Es La Bomba o Posar, has visto fragmentos de una cultura que inventó gran parte de lo que la vida nocturna queer moderna da por sentado. Si has bailado voguing en un club, esa danza nació en pistas en las que probablemente nunca has estado.
Esto es Ballroom 101: una guía para principiantes sobre la cultura ballroom, de dónde viene, por qué es importante y cómo su influencia da forma a cada espectáculo de drag, pista de baile y jerga queer que encuentras hoy.
Qué es el Ballroom
Salón — a menudo llamado “la escena de los bailes” o “la comunidad de salones y casas” — es una subcultura LGBTQ+ de personas negras y latinas que se originó en la ciudad de Nueva York en las décadas de 1960 y 1970, y cuyas raíces se remontan a mucho antes. En su esencia, el ballroom es:
- Una escena de competición con elaboradas categorías temáticas.
- Un sistema de familia elegida construido alrededor de “casas” lideradas por madres y padres.
- Un refugio seguro para personas queer y trans negras y morenas que fueron excluidas de la sociedad principal, y de los bares gay convencionales.
- La cuna del vogue dance y una gran parte del vocabulario queer moderno.
Es tanto una fiesta como una tradición política. Siempre ha sido ambas cosas.
The Roots: Antes de que el Ballroom fuera Ballroom
Los "drag balls", fiestas competitivas y de estilo cabaret donde los hombres se visten de mujeres, se remontan al menos a finales del siglo XIX en los Estados Unidos. Los primeros "drag balls" en Harlem, Chicago y Washington D.C. atrajeron multitudes interraciales durante épocas en que eso era ilegal o peligroso. Estas fiestas crearon el modelo cultural: vestuario, competencia y reunión de la comunidad queer en desafío a las leyes que los rodeaban.
Para la década de 1960, los artistas queer negros y latinos de Nueva York competían en concursos de drag, en su mayoría organizados y juzgados por participantes blancos. Continuamente se les juzgaba según los estándares de belleza blancos. Continuaban perdiendo. Y en un momento dado, dijeron: "construiremos nuestro propio mundo".
Las Casas: Familia Elegida, Subido a Once
El sistema de “casa” es una de las innovaciones más importantes del ballroom. Una casa es una familia elegida — un grupo de personas LGBTQ+, a menudo jóvenes, muchas de las cuales fueron rechazadas por sus familias biológicas por ser queer o trans, que se unen para apoyo mutuo, tutoría, vivienda y competición.
Cada casa tiene un Madre y a veces un Padre. Los hijos de una casa toman su nombre: House of Xtravaganza, House of LaBeija, House of Ninja, House of Pendavis, y docenas más. Las casas compiten en equipos en los bailes — los participantes individuales acumulan trofeos bajo el estandarte de su casa.
La casa no es una metáfora. Para miles de jóvenes queer sin apoyo familiar, la casa ha sido un hogar literal, una comida literal, una red de seguridad literal. El ballroom no inventó la familia elegida — las personas LGBTQ+ siempre han construido familias elegidas — pero el ballroom la codificó.
Las Categorías
Un baile es una serie de competiciones temáticas. Los participantes compiten en categorías y la mejor actuación gana un trofeo. Las categorías cambian y evolucionan, pero algunas legendarias incluyen:
- Realidad — interpretar una identidad (hetero, butch, ejecutiva, escolar, etc.) tan convincentemente que podrías pasar desapercibido fuera del ballroom. Originalmente una habilidad de supervivencia para personas trans y queer que se mueven por un mundo hostil.
- Butch Queen — hombres gay que ejercen la masculinidad.
- Reina Femenina — mujeres trans desfilando en la pasarela.
- Ejecutivo — caminando como un pez gordo de Wall Street, de traje completo.
- Cuerpo — forma, proporciones, físico al servir.
- Cara — una categoría juzgada enteramente por la belleza facial.
- Pista pasarela, a menudo temática.
- Rendimiento — la categoría vogue; basada en el baile.
- Sirena sexual — caminando sensual.
- Producción — Elaboradas actuaciones escénicas, a menudo con vestuario completo, accesorios y un equipo técnico.
Un panel de jueces declara “10 en todo” para los ganadores. La multitud ruge. Las eliminaciones (derrotas) se anuncian con una dramática “X”, brutal pero esencial para el formato.
Voguing
El voguing es un estilo de danza nacido en las pistas de baile de salones de baile en la década de 1980, que lleva el nombre de la revista de moda porque los primeros vogueros emulaban poses de portada de revista. Hay tres estilos principales:
- Forma antigua — simétrico, preciso, arraigado en poses similares a las jeroglíficas.
- Nueva Forma flexibilidad, contorsión extrema, elaborada actuación de manos.
- Vogue Femme — cinco elementos (manos, pasarela, caminata de pato, giros/caídas, performance en el suelo) que enfatizan una feminidad exagerada. Este es el vogue que la mayoría de la gente reconoce hoy en día.
El éxito de Madonna en 1990, “Vogue”, introdujo el baile en la conciencia general, sin dar crédito a la comunidad ballroom negra y marrón que lo inventó. Willi Ninja, el padrino del voguing, ayudó a dar visibilidad global a la forma; murió en 2006.
Lectura, Sombra y el Lenguaje
Gran parte de la jerga que se ha vuelto convencional en la década de 2020 —“reading”, “shade”, “the tea”, “yas”, “fierce”, “werk”, “slay”, “snatched”, “gagging”, “mother”, “sickening”— es lenguaje del ballroom, originalmente lenguaje queer negro y marrón.
Leer es el arte de insultar a alguien deliberadamente, generalmente con ingenio. El "shade" es una forma más sutil e indirecta de leer. Ambas son competitivas, ambas son performativas y ambas han sido absorbidas por la cultura en general, a menudo sin reconocimiento.
Si usas este idioma, sabe de dónde viene. Dale las gracias al ballroom, en voz alta, a menudo.
La Herencia Política del Salón de Baile
El ballroom surgió durante un período en el que ser queer o trans podía costarte el despido, el desalojo, el arresto o la vida. Muchas figuras del ballroom —incluidas Marsha P. Johnson, Sylvia Rivera y muchas otras— estuvieron en la primera línea del activismo LGBTQ+ inicial. El levantamiento de Stonewall en 1969 fue liderado en gran parte por mujeres trans de color y artistas drag que formaban parte de estas mismas comunidades.
La crisis del VIH/SIDA de los años 80 devastó el ballroom. Casas enteras perdieron madre tras madre. Categorías enteras quedaron vacías. El ballroom respondió con redes de apoyo, ayuda mutua y defensa de la salud que las organizaciones homosexuales convencionales a menudo ignoraron. Ese legado continúa hoy a través de organizaciones lideradas por exalumnos del ballroom.
Qué ver para aprender más
- París Es La Bomba (1990) —El documental de Jennie Livingston sobre la escena ballroom de Nueva York a finales de los 80. Esencial. También es complicado: hay críticas justas sobre cómo sus regalías y su enfoque beneficiaron a una cineasta blanca mientras muchos de sus sujetos morían en la pobreza.
- Posar (FX, 2018–2021) — La serie de Ryan Murphy, Janet Mock y Steven Canals sobre la escena de baile de Nueva York de finales de los 80 y principios de los 90. Guionizada pero profundamente investigada, con muchos exalumnos de la escena de baile delante y detrás de la cámara.
- Mi casa (Viceland, 2018) — serie documental que sigue el ballroom contemporáneo de Nueva York.
- Ponte en posición (2016) — documental sobre los bailarines de la gira Blond Ambition de Madonna, muchos de los cuales salieron de la escena ballroom.
- Legendary (HBO Max) — serie de competiciones de ballroom.
La Influencia del Ballroom en el Drag Moderno
Cada espectáculo de drag moderno lleva el ADN del ballroom. ¿Voguing en un número de drag? Ballroom. ¿Leer a un abucheador en la multitud? Ballroom. ¿Casas compitiendo en concursos de drag? Ballroom. La estructura de familia elegida de la que hablan las reinas en RuPaul's Drag Race? Ballroom.
Comprender el ballroom te ayuda a comprender el drag, no como un fenómeno brillante de televisión, sino como parte de un linaje de performance queer negra y morena que se extiende por generaciones.
Salón de baile en el centro de Florida
Orlando tiene una pequeña pero activa comunidad de ballroom, con eventos de nivel kiki y de nivel mainstream a lo largo del año. Si estás interesado en asistir, pregunta en los espacios LGBTQ+ y sigue a los organizadores locales en las redes sociales —las comunidades de ballroom tienden a ser muy unidas y se organizan de boca en boca y por Instagram.
En Anthem Orlando, Honramos el linaje del ballroom que hizo posibles nuestros espectáculos de drag. Cada reina en nuestro escenario porta esa herencia.
Lectura adicional
- La Historia del Drag: De los Salones de Baile Clandestinos al Escenario de Orlando
- Drag 101: Una guía para principiantes
Anthem Orlando — 100 North Orange Avenue, Centro de Orlando. En comunidad con las casas.